Last-Minute-Pole und Strategie-Sieg für Alex Bräutigam in Mid-Ohio

18 Fahrer fanden sich zum 9. Wertungslauf der GT Pro Series auf dem Mid-Ohio Sports Car Course am 01. November ein. Im Qualifying lag Mike Horn über die gesamte Dauer von 20 Minuten vorne, bis der Tabellenführer Alex Bräutigam ihm die Pole Position im allerletzten Versuch doch noch wegschnappte. Startplatz 3 ging dank gar keinem Platzierungsgewicht an James Duku. Damit stammten die Top3 der Qualifikation mal wieder allesamt aus dem Hause Black Hawk Racing. Markus Walter musste das Zeittraining ausfallen lassen und startete so nur aus der letzten Reihe.

Ein Novum erlebte die GT Pro Series beim 1. Startversuch: die übliche Formationsrunde hinter dem PaceCar und dann… nichts. Die Rennfreigabe blieb aus. Es folgte eine 2. Runde, doch weiterhin wurde das Rennen nicht freigegeben. Folglich kam es zum Rennabbruch und der reglementbedingten Kürzung von 75 auf 65 Minuten Rennzeit. Gleichzeitig wurde diesmal ohne PaceCar gestartet, was dazu führt, dass in solchen Fällen die Uhr schon während der langsamen Einführungsrunde heruntertickt. Dies sollte für das Rennergebnis noch eine entscheidende Rolle spielen.

Der Start und Runde 1 verliefen reibungslos. Bräutigam blieb vor Horn, Gogeissl schob sich sich an Duku vorbei. Einzig Nowack stopfte seinen Ferrari ohne Fremdeinwirkung in “The Carousel” böse in die Streckenbegrenzung. In Windeseile setzen sich die beiden Black Hawk Racing-Piloten an der Spitze ab. Dahinter bildeten sich trotz des kleinen Starterfeldes mehrere Kampfgruppen, jeweils bestehend aus 2 bis 3 Fahrzeugen.

Ende der 8. Runde war es auf Platz 5 liegend Marcus Gerzack, an diesem Abend der einzige Vertreter aus dem Lager von NoLimit Motorsport, der seinen Elfer an der gleichen Stelle wie zuvor Lars Nowack zerstörte. Führungswechsel in Runde 13: Scheinbar spielend ging Mike Horn auf der langen Geraden zwischen Turn 2 und Turn 4 an Alex Bräutigam vorbei. Genau so spielend setzte sich Horn in der Folge dann von Bräutigam ab. Was viele zu dem Zeitpunkt noch nicht wussten, Alex Bräutigam aber längst realisiert hatte, war die Tatsache, dass er mit einer spritsparenden Fahrweise das verkürzte Rennen ohne Tankstopp würde durch fahren können.

Genau das wurde zum Spannungsmoment des Rennens. Wer könnte das Rennen vielleicht ohne Boxenstopp absolvieren und wer wäre gezwungen zu tanken? Ab der Rennhälfte kam immer mal wieder ein ums andere Fahrzeug an die Box, um Benzin oder gar auch neue Reifen zu fassen. So blieb lange unklar, wer letztendlich auf welchem Platz landen würde. Aber nacheinander…

Ein wildes “Bäumchen wechsle dich” sollte folgen.

Zuerst fiel der lange Drittplatzierte Manuel Gogeissl nach einem Dreher auf Rang 5 zurück und übergab den dritten Podiumsplatz an James Duku. Doch lange hatte Duku keine Freude daran, denn in Runde 40 von 47 musste er zum Tankstop rein und rutschte fast ans Ende der Top 10. Erste Profiteur war Christoph Plattner in der Moskito Racing-Corvette, der sich nun seinerseits auf P3 wiederfand.

Unmittelbar nach den Verschiebungen im Verfolgerfeld fiel die Entscheidung im Kampf um den Sieg. Bräutigams Spritsparstrategie lies frühzeitig vermuten, dass er durchfahren konnte, aber für den Führenden Mike Horn war das keine Option. 5 Runden vor Schluss besuchte er seine Crew und reihte sich mutterseelenallein auf Rang 2 wieder ein.

Wer nun vermutete, die Plätze wären damit bezogen gewesen, irrte. Es ging noch weiter. Runde 43: Manuel Gogeissl, nach Dreher und Dukus Stop jetzt wieder auf der 4, bog seinerseits ab. Am Ende Rang 7 für den Piloten in Diensten von GAMOPHYRACING.DE I.

Drei Minuten vor Schluss traf es erneut den aktuell Drittplatzierten, diesmal Christoph Plattner; ein Boxenstop und das Ende der Podiumsträume.

Letzter Erbe des so oft wechselnden Platz 3 wurde Carsten Schulze, diesmal Einzelkämpfen für das Team Kappeler SimRacing, der seinem sparsamen Aston Martin viel zu verdanken hatte. Ganz vorne blieben weitere Überraschungen aus. Alex Bräutigam holte den 2. Saisonsieg vor dem erneut sehr überzeugenden Mike Horn.

Der 10. Wertungslauf der GT Pro Series wird am 15.11.2016 im Leitplanken-Labyrinth von Long Beach ausgetragen.